当我们探讨“本命佛是什么？”这一问题时，其实触及的是深厚的佛教文化和人们对守护神的信仰。本命佛，也可被称为八大守护神，其起源深藏佛教密宗的智慧。
佛教密宗通过天干地支、十二因缘以及“地、水、火、风、空”五大元素的相生相克，推出了专属于十二生肖的八位佛和菩萨作为守护神，人们称之为“本命佛”。每一位生肖，都有其对应的本命佛，如生肖为兔的人，其本命佛是文殊菩萨；生肖为马的人，则有大势至菩萨作为守护神。这些本命佛被信仰为能够守护、庇佑自己属相的人们。
但关于本命佛的信仰与传说，也存在着不同的声音。学诚法师（中国佛教协会会长）指出，佛教中并没有“本命佛”这一说法，佛像也不是护身符、转运符或吉祥物。在南传佛教及藏传佛教里，本命佛（即八大守护神）是流传广泛的信仰之一，各地的信仰可能有所不同。这就如同在中国各地都有自己独特的民间信仰一样，本命佛信仰也是地域性的文化传承。
当我们进一步探索十二生肖的本命佛来源时，会了解到其背后深厚的佛教典籍和传统文化背景。每一个生肖都有其特定的本命佛与之对应，如生肖“兔”人的本命佛文殊菩萨，象征着智能和辩才。而属狗和属猪的人则信仰阿弥陀佛为他们的本命佛。这些信仰都是基于佛教经典和传统习俗形成的。
无论本命佛是信仰还是文化传承的一部分，它们都在人们心中占据了重要的位置。它不仅仅是佛教文化的一部分，更是人们对未来、对自己命运的期待和向往。每个人的信仰都是独特的，无论是选择佩戴本命佛还是将其视为一种信仰符号，都是人们对自身命运的关心和追求美好生活的体现。关于本命佛是谁的疑问，其实更多的是对自我身份和文化归属的探寻。