1985年9月30日，泳坛“菲鱼”，菲尔普斯，出生在国外马里兰州巴尔的摩，父亲弗雷德是一名州警，母亲黛比是一名中学校长。
婴儿时期的菲尔普斯
坎坷的童年
菲尔普斯在自己的书《无极限：成功的意志》中描述其童年时，他这样描绘自己：我有一双大耳朵......我骨瘦如柴......很多缺陷我都有。他还说，由于自己的说话速度太快了，当别人和他说话时，他不敢去看别人的眼睛，害怕别人的异样眼光。
早在幼儿园时期，菲尔普斯就有注意力不集中的毛病。当时，一位老师告诉他的母亲，“你的儿子永远无法专注于任何事情。”
童年的菲尔普斯
菲尔普斯是一个喜欢恶作剧的人，喜欢成为别人的注意力焦点。在科学课上，他打开了所有的天然气燃烧器，这样气味就会困扰他的同学。他报名参加了学校的才艺表演，但他清楚地知道自己并不会杂耍。
“我根本就坐不住，因为我很难一次集中精力做一件事，”菲尔普斯在《表面之下》中回忆道。“我必须处于所有事情的中间。”
菲尔普斯的“毛病”也诱发了父母之间的矛盾，在7岁时，菲尔普斯的父母分手了。菲尔普斯回忆说：“当我开始意识到我爸爸会离开很长时间的时候，我需要找到一些事让我专注下来。”
发现游泳，遇到伯乐
父母分手后，菲尔普斯的母亲获得的3个孩子的抚养权。菲尔普斯作为三个孩子中最小的一个，上面有两个姐姐。
菲尔普斯和两个姐姐
那时，他的两个姐姐在当地的水上俱乐部游泳，所以他的母亲决定让尝试一下游泳，希望菲尔普斯将这项运动视为他精力的发泄方式。
很快，菲尔普斯在接触游泳的极短时间内，便彻底爱上这项运动。
菲尔普斯第一次下水
“你会认为，在我下水的第一天，我就像变成了一只海豚，再也不想离开游泳池。”他在《表面之下》写道。
通过练习，菲尔普斯找到了他的舒适区：“一旦我学会了如何游泳，我就觉得很自由。”
他回忆说，“事实证明，我可以在游泳池里走得很快，部分原因是在游泳池里让我的思维放慢了速度。在水中，我第一次感觉到自己在掌控之中。”
在六年级的时候，菲尔普斯被诊断出患有注意缺陷障碍伴多动症,简称：ADHAD。
ADHAD是一种遗传病，人群发病率约为5%，一般在5岁前发病，特征是在需要认知参与的活动中缺乏持久性，易由一项活动转向另一项，但哪一项也完不成；患儿身体活动过度、控制不佳、粗心大意、易出事故，同时伴有认知、运动或语言时尚的延迟。
不过，虽然菲尔普斯不能安定地坐下来上课，但放学后他却可以在游泳池里游泳长达三个小时。
放学后的菲尔普斯
1995年，鲍曼成为了菲尔普斯所在的游泳俱乐部的教练，并成为了菲尔普斯后来的“伯乐”。在一次对孩子们的体能测试中，鲍曼震惊地发现了菲尔普斯的游泳天赋，其惊人耐力和后程爆发力远比同年龄人强。
右：鲍曼
于是，鲍曼找到菲尔普斯的母亲，并成功说服母亲让菲尔普斯专攻游泳，做职业运动员。
1996年，鲍曼正式成为菲尔普斯的职业教练，并为菲尔普斯制定地狱般的训练，每周必须练满7天，每天至少游5个小时。技术细节上，鲍曼有针对性地修改菲尔普斯的技术动作。
在两人的共同努力下，菲尔普斯的游泳成绩突飞猛进，在1999年国外少年运动会上，年仅14岁的菲尔普斯就打破了20岁年龄组200米蝶泳的纪录。
菲尔普斯在少年运动会
2000年，当时15岁的菲尔普斯第一次参加了奥运会，但在最擅长的200米蝶泳上仅获得的第5名。
菲尔普斯在悉尼奥运会
走向荣耀
菲尔普斯在2001年世界游泳锦标赛的选拔赛中，首次在国际舞台上引起轰动，15岁零9个月的他打破了200米蝶泳世界纪录，成为实现这一壮举的最年轻的人。
不久之后，他在国外福冈举行的世界锦标赛上打破了自己的纪录，赢得了自己的第一个世界冠军。
在福冈世锦赛
此后，由于菲尔普斯逐渐长大成人，鲍曼制定了魔鬼般的训练计划：每天早上5点起床，一天训练两次，每周训练6～7天，每周至少要游8万米，即使是寒冷的春季也不能例外。
水上训练
此外，还有陆上的各种体能训练和力量训练。同时，不能参加任何派对和商业活动。
陆上训练
在2003年的世锦赛中，菲尔普斯赢得了200米自由泳、200米仰泳和100米蝶泳的冠军。
在2004年雅典奥运会上，菲尔普斯豪取6枚金牌和2枚铜牌，这是单届奥运会的第二好的成绩，仅次于斯皮茨在1972年奥运会上获得的7枚金牌。
在雅典奥运会
创造“菲鱼时代”
菲尔普斯在2007年墨尔本世界锦标赛中把他已经惊人的表现再提高了一个档次，他参加了七个项目的比赛，并在每个项目中都赢得了金牌，同时创造了五个世界纪录。
他职业生涯的顶峰无疑是在2008年北京奥运会上，他赢得了8枚金牌，创造了单届奥运会夺金的新纪录，超越了斯皮茨此前在1972年创造的7枚金牌的纪录。菲尔普斯职业生涯在奥运会上获得的金牌数扩大到14枚，这在当时是最高的。
在北京奥运会
最后一站
菲尔普斯在2009年罗马世锦赛期间继续保持统治地位，在那里他获得了5枚金牌和1枚银牌，唯一的例外是他在200米自由泳中输给了比德曼。这是四年来，菲尔普斯第一次在一项赛事中被挤到第二位。
在2011年北京世锦赛上，他包揽了四枚金牌。
在接下来的重大赛事，2012年伦敦奥运会，全世界人见证了菲尔普斯赢得4枚金牌和2枚银牌，使他的奥运奖牌增加到22枚。这一数字打破了体操运动员拉蒂尼娜之前获得的18枚奥运会奖牌的纪录。
在伦敦奥运会
伦敦奥运会之后，菲尔普斯一度宣布退役。后来传闻，为了能让女友看到自己在奥运会夺金，菲尔普斯选择复出参加里约奥运会。
在2016年里约奥运会期间，他获得了5枚金牌和1枚银牌，使他的奥运奖牌总数达到28枚，其中23枚是金牌。
菲尔普斯和汪顺
2016年9月2日，菲尔普斯在纽约举行的金泳镜奖颁奖典礼上公开宣布彻底退役，至此，泳坛的“菲鱼时代”正式落幕。
“菲尔普斯的天赋绝对是10代人里出1个的水平，他的身体、心理俱佳，世上只能有一个菲尔普斯。”鲍曼如此评价自己的弟子。“但菲尔普斯的成功离不开非同常人的地狱般训练，感谢他一直如此配合。”
如今
菲尔普斯以约5500万美元的净资产使他成为最富有的奥运选手之一，如今他建立了一个基金会，目前正全职为自己的基金会工作，致力于提高人们对游泳作为一项运动的认识，并专注于促进健康的生活方式。
此前，菲尔普斯在接受澎湃新闻专访时，在谈及孙杨时，他对孙杨给予了肯定和鼓励。
在接受澎湃新闻专访
“孙杨显然是一个非常有天赋的选手……如果他有热情和愿望重返赛场，他绝对可以完成任何他想达到的目标，像奥运这样的比赛都会‘想念’他的。”